1、中鏈脂肪酸的概念

脂肪酸按碳鏈鏈的長度分為短鏈、中鏈和長鏈脂肪酸三種。將含有6-12個碳原子的脂肪酸，包括己酸、辛酸、癸酸和月桂酸，稱為中鏈脂肪酸(mediumcyacid，MCFA)。甘油三酯被稱為中鏈脂肪酸甘油三酯甘油三酯(mctcede)；與此相對應，含有不足6個碳原子酸的甘油三酯稱為短鏈脂肪酸甘油三酯(SCT)；含有12個以上碳原子酸的甘油三酯稱為長鏈脂肪酸甘油三酯(LONGCEDES，LCT)。

2、MCT的物理和化學特點

MCT在室溫下為液體，分子量小，水溶性好，熔化點低，密度小，粘度小，無色，有芳香味。與一般的油脂和氫化油脂對比，MCT抗氧化穩(wěn)定性特別好。

MCT在高溫和低溫下分別平穩(wěn)，歷經長期煎炸后，一般的植物油脂因產生聚合反應而變稠，清晰度降低，而MCT僅有粘度小幅度提升，大約與未應用的精煉植物油脂相當。即便在0℃時，MCT依然是粘度不高，清晰透明的液體。

此外MCT與各種各樣溶劑、油脂、一些抗氧化劑、維他命都具備非常好的互溶性，因為MCT表層張力小，可做為抗生素、激素、維他命等的溶劑。一樣的MCFA具備與長鏈脂肪酸(LCFA)不一樣的特性。

第一，MCFA的熔點一般低于LCFA，例如C8∶0的熔點，16.7℃，C10∶0為31.3℃，而C16∶0為61.1.1℃，所以MCFA在常溫下呈液態(tài)，這有利于動物的消化利用，因為脂肪酸或脂肪的熔點高低與其在體內的消化率在一定范圍內呈負相關。

其次，由于MCFA分子量相對較小，電解質較弱，在中性pH值下可以較高地離子化，因此它們相對可以溶于水。通常脂肪酸鏈每生長一個-CH2-基團，溶解度下降2.32倍，極性和水溶解脂肪酸在體內的消化，吸收和轉運過程較快。

此外，MCFA也有揮發(fā)性，而LCFA則沒有。因此，MCFA或MCT具有碳鏈短、分子小、極性和水溶性更高等特性，這些特性與其在動物體內的消化、吸收、轉運和代謝過程密切相關。

3、MCT的代謝特征

3.1MCFA具有很強的水溶性，可以被胰脂酶水解，無需膽鹽乳化。由于其分子量小，單位時間與酶接觸的界面更多，因此胰脂酶的水解效率更高，其水解速度是LCT的6倍。MCFA也可以部分水解在胃和結腸，因此它不太依賴膽鹽和胰酶。

3.2吸收MCFA是MCT的主要吸收形式，即使在缺乏膽鹽或胰脂酶的新生仔豬中，MCT也可以直接吸收進入小腸上皮細胞，通過脂肪酶完全水解成MCFA和甘油，而不會積累甘油一酯。MCFA或MCT的吸收速度比LCFA快，更完整，因為MCFA或MCT的水溶性相對較強，它們的吸收不需要與膽鹽混合，以微膠顆粒的形式吸收。Dicklin等試驗也表明，新生仔豬對MCFA的吸收也受到碳鏈長度的影響。小豬被MCFA以C6:0和C8:0結合，前者的水解速度是后者的8倍。

3.3由于細胞液中的脂肪酸和小腸上皮細胞中的蛋白質(FABP)不結合中鏈和短鏈脂肪酸，MCFA幾乎沒有進入內質網，重新酯化成甘油三酯或磷脂，也沒有形成乳糜顆粒，然后分泌進入淋巴，而是直接排出粘膜細胞，進入門靜脈血液，與血漿白蛋白結合，轉移到肝臟。然而，LCFA從FABP轉移到滑動表面的內質網絡，再次酯化形成甘油三酯，并與載脂蛋白結合形成乳糜顆粒，通過淋巴進入血液。因此，MCFA的運輸速度也比LCFA快。

3.4氧化不同于LCFA。MCFA在肝臟細胞中的運輸可以在沒有Z蛋白參與的情況下達到線粒體，并且可以在沒有肉毒堿運輸?shù)那闆r下快速穿過線粒體的雙層膜。絕大多數(shù)進入肝細胞的MCFA首先在線粒體中進行ω-氧化，形成α，ω-二羧酸，然后進入β-氧化快速氧化，這很少用于合成脂肪，因此它們不會在肝臟和脂肪中積累，而進入肝細胞的LCFA主要用于β-氧化，主要用于脂肪合成。Heo等測試指出，MCFA（C8∶0）在新生仔豬中的氧化速度是LCFA（C18∶1）的3-4倍。Berit和其他人認為MCFA也可以在脂肪組織中構成甘油三酸酯，這會影響脂肪組織和其他系統(tǒng)的功能。Otto、Kempen等發(fā)現(xiàn)肉毒素也可以提高MCFAS中MCFA的氧化速度。MCFA和LCFA在動物體內轉化為能量的不同模式如圖2所示。

3.5為了減少肌肉和大腦等依賴葡萄糖作為能量的組織的使用，生酮作用MCFA氧化后產生大量的酮體。

3.6MCFA的能源供應功效MCFA的關鍵功效便是能源供應。MCFA氧化產生很多的乙酰COA后進到三羧酸循環(huán)系統(tǒng)供應能量。做為能源系統(tǒng)MCFA比碳水化合物更有效，緣故是MCFA的能值高于碳水化合物。小畜牲中消化劑碳水化合物的酶含量和活性均較低，不可以非常好地應用碳水化合物，而MCT可以不消化吸收立即，糖為主動吸收，必須吸收，必須耗費能量，而LCFA或MCT為被動消化吸收，MCFA在消化過程中的熱耗比碳水化合物低。